我被规训得很好，我会琴棋书画，能为未来的丈夫红袖添香，我还会管家理事，能为未来的丈夫执掌中馈。

我六岁到十六岁，整整十年，学的都是如何依附丈夫，如何为丈夫分忧。

我成了闺中女子的典范，成了人人赞颂的「明希格格」。

终于，外祖父在一堆上门提亲的名门望族里，为我选了一位好夫婿。

他也是满清贵族，虽是下三旗，但与我也算家世相当，而且是他家比我家有先见之明，早早地开始经商办厂，没有和我家一样早早败落。

「明希，这是我能为你找到的最好的路。」

外祖父垂垂老矣，他须发皆白，连一双瞳仁都变得浑浊。

「孙女知道。」我徐徐下拜，行了一个最规矩的礼。

郭尔本氏送来一张照片，上面是与我定亲的少年，他穿了一身青灰色的长袍马褂，戴着一副金丝边的眼镜，模样斯文。

照片左下角用钢笔写了他的名字，郭尔本若轩。

「格格也该拍张照片送过去。」旁边的嬷嬷提点我。

我颔首应下。

第二天丫鬟们将我很是打扮了一番，还特意为我簪上了我从王府带来的一支点翠发簪。

嬷嬷打量着镜中的我感叹：「格格生得美，可惜这眉毛太挑，眼角也是上扬，若是生一双细眼垂眉，便能更添一分娇弱。」

照相师傅是个洋人，他金发碧眼，见人就是一副笑脸。他来得很早，在后花园中找了个清静雅致的地方架起照相机，耐心地指导我如何摆出好看的姿势。

「小姐，您把背挺直些……」

「不可，格格得含着些腰，背脊也压弯些，这样才显得柔美。」嬷嬷走过来将手搭在我的肩上，压垮我刚刚挺起的背脊。

照相师傅微不可闻地叹息一声，最后还是帮我拍下一张令众人满意的照片。

我的照片被送往郭尔本氏的府上，送照片的嬷嬷说她家大夫人对我很是满意，赞我娇美怜人，还特地送了一对胭脂水釉梅瓶以示喜爱。

我们的婚事顺理成章地敲定下来。

婚礼前一个月，我上寒山寺祈福，一并去看望我的额娘。

一别十年，她变了许多。

在我的印象里，额娘总是穿着繁复精美的旗袍，踩着高高的花盆底，顶着张扬的旗头，和任何一个八旗贵妇都没有分别。

可如今她一身青衫布衣，连一头长发也只是用一根木簪随意挽起。

「额娘。」

她在我的轻唤声里回过头来，露出一张素白的脸。

「明希？」她走近我，一双手捧着我的脸细细辨认，「你长大了。」

我原以为我与额娘起码会相拥着哭上一场，可事实上并没有，她很快地接受了我的长大，我也很快地接受了她的老去。我们很平静地待在她的禅房里，连对话都带着一些客气疏离。

我跟她讲了外祖父给我定下的婚事，递给她看郭尔本氏的照片。

「看着是个传统的男子。」她接过照片之后仔细地看了一番，然后又看了我一眼，「与你倒是相配的。」

此后我们久久无话，直到我快离开的时候，她才说了一句：「明希，好好过下去。」

我点了点头。