陆晏不在府上，陆家人说他奉诏入京。

京城路远，不知圣上要他做什么，最少也要等上半个月。

「阿乔，再等半个月，好不好？」

我不知道为什么我不喜欢玉遮姑娘。

明明喊我阿乔姐姐时，她笑得那么甜。

明明我最喜欢听人夸我厨艺，可她的夸奖却让我不开心：

「阿乔姐姐烧饭真的很好吃，难怪能牢牢抓住孟家哥哥的心。」

可是除了我，孟鹤书和柏儿都很喜欢她。

平时最听我话的柏儿，第一次将眼前饭碗推开。

饭撒了，汤水沿着桌边滴滴答答。

「我吃不下，我想跟姐姐上街买糕吃！」

见不得他浪费粮食，我训斥了两句。

柏儿伸手擦眼泪，还没认错。

玉遮就走过来打圆场：

「阿乔姐姐，小孩子是馋嘴的时候，不能总吃正儿八经的饭。」

柏儿擦着眼泪，恨恨地看了我一眼：

「为什么我娘是你？为什么我娘不是仙女姐姐！」

柏儿这一句话，让门外的孟鹤书也怔住了，他黯然垂下眼。

我的心像被谁生生挖走了一块。

当初怀柏儿的时候很辛苦，胎位不正，我痛了一天一夜生才下来。

每次柏儿淘气，孟鹤书就和他说，你娘生你有多辛苦。

柏儿就慌忙用他的手捂住孟鹤书的嘴，又指指自己心口：

「爹爹你不要说了，阿娘痛，柏儿这里也痛痛呀。」

第二日是我生辰。

我烧了一桌孟鹤书爱吃的菜，又去买了柏儿想吃的糕。

等到天黑，厨房的菜热了第三遍时，孟鹤书带着柏儿回来了。

我看见柏儿要送我的那支银簪，插在了玉遮姑娘鬓边。

孟鹤书见我目光落在那簪子上，才猛地想起来今日是我生辰。

他忙解释，因为玉遮姑娘心情不好，他们才陪她在外头逛了一天。

这簪子也是柏儿给玉遮姑娘戴着玩的，不是要送给她。

玉遮摸着柏儿的头：

「柏儿乖啊，把簪子送给阿娘，好不好？」

柏儿躲在玉遮身后，嘴一垮，嚎啕大哭：

「为什么要送给她？

「她戴这个又不如仙女姐姐好看！」

孟鹤书拉下脸厉声训斥柏儿，玉遮却像个慈母护着孩子。

不知道为什么。

我觉得自己好像变成了很坏又很多余的人。

厨房的菜又冷了，我没有心思，也没胃口再热了。

我给自己煮了一碗面。

可能我哭糊涂了，才放多了盐。

一碗咸得发苦的面，让我觉得这日子好难过。

3

「要把日子过好啊！阿乔姐！」

下了船，春生拢起手，冲我大喊。

我站在渡口，冲着他挥挥手。

我想数一数还剩多少钱够我落脚。

才发现给春生的那两碎银，不知何时又被他放在竹筐下。

船已经开了，我追不上。

唉，只好以后还他了。

我在青州的酒楼打听了三日，要么不缺人，要么将工钱一压再压。

有一家倒是点了头。

掌柜的说要试用看看，让我烧了三日的菜。

也不知是哪家这么能吃，光蒸的饭都够孟家小半年吃的。

我不敢大意，忙得脚打后脑勺。

那小胡子掌柜的每次过来，都微笑点头。

我本以为过关了。

谁知第三天，那掌柜翻脸不认人，将我和包袱往门外一丢：

「娘子手艺不行，客人吃了闹肚子，还要我们赔一大把银子呢！」

我再傻也知道被骗了。

我没哭，擦了擦眼睛，捡起包袱拍了拍上头的灰。

第五日，身上的钱见了底，我站在当铺门口，要当簪子了。

却有一个书生模样的少年唤住了我：

「娘子留步。」

我并不认识他。

「前几日，我们书院的菜是娘子烧的吗？」

「不是，前几日我给客云楼烧的，没给什么书院烧过。」

「那就是了，是我们书院和客云楼定的。」

我想起来那掌柜的说，客人吃了闹了肚子，不安道：

「你们是吃坏了肚子？」

「没人吃坏肚子。」那书生笑道，「是觉得娘子烧得好，后来又定了两日，那客云楼再没烧过这么好吃的菜。打听才知道，他们家掌柜的不厚道。」

所以呢？

「我们书院还缺个舍监，只是有些辛苦，除了烧饭，还要洗衣，但是吃住都包，不知娘子愿不愿意。」

这是青州数得上名头的观鹤书院，依山傍水而建。

我不大看得懂匾上龙飞凤舞的字，也琢磨不出是什么深意。

只觉得这校舍后头的荒地垦出两个菜园子不错，还能养几只鸡。

先生们爱竹，所以书院多竹林。

我想着也不错，嫩竹笋炖咸肉汤，老竹子劈了做扁豆架子。

我喜欢种豆种瓜，可孟鹤书不喜欢。

他说院中要种梅花，冬日赏梅最是风雅。

我欢欢喜喜为他移栽了一园的红梅。

很久以后我才知道，玉遮姑娘也喜欢梅花。

见我不语，那书生小心问：

「娘子可有什么顾虑？是这月钱……」

「这里能给我种菜吗？」

「当然可以！」

我点了点头。

「那行。」