雪落得越发大了。

　　庆州刺史温岭惶惶立于雪中。他抬手拨开侍从撑起的纸伞，往前走了两步，霎时被雪沫子糊了一脸。

　　“大人！都被雪埋了——挖不动啊。”工匠们顶风冒雪，彻夜不停，又因着积雪不敢大声说话，怕引起再次坍塌。

　　“挖不动也要挖。”温岭木着一张脸，不知是不是被冻得僵硬，初闻消息的肝胆欲裂都被风雪冻成了冰。

　　怎么就塌了呢？怎么就会塌呢？

　　他眼睛熬红了，只有这句话反反复复地在心里过。

　　旁边的人都怕余震未过，竭力劝他下山去，温岭却不敢走。他一生平庸，兢兢业业大半生，不求有功但求无过，如今前途和政绩都随着倾塌的矿山一并塌下去了。

　　里头还压着个陆庭梧，至今没看到踪影，温岭催了好几次，勉强圈出了矿山坍塌前陆庭梧站的地。

　　军士忙着用盐水化雪，工匠们还在清理碎石。

　　庆州矿山本就开采难度大，这些年开采又没个章法，里头是什么情况没有比工匠更清楚的，整座山都被挖空了，到处都是空腔，再碰上冬日，积雪全压在了碎石上，工匠们不敢多言，悄悄碰了个眼神，话都藏着。

　　听说矿山塌的时候人就被压在了下头，如今被找到的人大都凶多吉少。

　　“生要见人，”温岭像是知道他们在想什么，哑着嗓子道，“死要……见尸。”

　　“这有一个！”

　　温岭猝然抬头。积雪都被清开，露出下头裸露的岩石，这儿原来就是个矿洞入口，洞口被掩了一半，依稀透进天光。

　　碎石下的人被抬出来，昏了不知有多久，满脸的血混着冰碴子，生死难辨。温岭认出一张眼熟的脸，是矿上一个主事。他摆摆手，巨大的失望涌上心头，不想再看。

　　“再找，”温岭艰难地说，陆庭梧还没被找到，“主事带着小陆大人巡视矿山，一定隔得不远，就这片儿，好好找找，找仔细了。”

　　不知过了多久，不远处一队人马忽地嘈杂起来。

　　温岭敏锐地意识到了什么，急急朝那个方向奔去，才到一半，便听见一声惊雷炸响：“在这儿呢！”

　　“大夫呢，赶紧、赶紧……看看人。”温岭认出这正是那位落难的金疙瘩，还未松下喉间那口气，见着他不知生死的模样，当下就被钉在原地。

　　“有气儿！”大夫探过鼻息，先安了温岭的心。

　　温岭霎时失了全身力气，被刚从山下奔来的长史堪堪扶住，这才觉得冷。

　　“不、不用扶我……”温岭觉得自己已经活过来了，推着人去照料那位小陆大人。

　　山上不是久留的地儿，现下人还有气，可禁不住这么折腾。

　　长史急得跺脚，怕他真倒下了，又给他带来个惊天噩耗：“大人，矿山、矿山被围了！”

　　温岭眼前一黑。

　　他手脚被冻得麻木，此刻也顾不上这许多，追问：“怎么回事？”

　　庆州离长安不算近，算算时间，消息传回也就这会儿的事，宫中再指派官员下来，再怎么也不会这样快，快到如今就把州府围了。

　　再说，朝廷就算要拿他问罪，也不会在这时候。各州府兵无令不得擅动，来人敢围州府，意味着他有这样的底气。

　　长史擦着冷汗，摇头：“不知道啊，说围就围了，个个都是黑甲红缨，瞧着——”

　　马踏松雪音簌簌，长史回头，看着紧跟而来的甲士，喃喃着把话说完了，“瞧着不简单……”

　　天苍苍不放光，乌压压沉了黑云，肃穆无声。雪光反到温岭眼底，让他眼睛一疼，险些掉下泪来。

　　覆甲执刀，军纪严明。

　　“燕、燕北铁骑……”温岭手指微颤，背里陡然窜上凉气，已认出这列重骑。

　　马蹄卷着风雪疾行，逼近得很快。温岭在慌乱中连连后退，避无可避。不待他狼狈倒地，踏雪声骤停，只激了温岭满头冷气。

　　来人勒马，居高临下的目光如寒星月芒，蛰得人冷汗直冒。

　　“温大人。”他道。

　　温岭认出来人，顾不得满身狼狈，急忙上前见礼：“下官拜见侯爷。”

　　燕北节度使，沈霜野。

　　长史认不出这人，温岭却是见过定远侯沈霜野的。

　　他督安西、北庭两府，统三境兵马镇守北境，盛名冠彻大周，是名副其实的藩镇王侯。

　　数年前新亭之乱，庆州险些失守，沈霜野率兵南下，连驱数城，铁骑奔雷声响彻关南。

　　天亮时温岭在城头失声痛哭，没有同沈霜野说上话。

　　他从此最是敬重沈霜野。

　　——

　　年底各方将领都要入都述职，沈霜野也不例外。他取道庆州南下，清楚听到了矿山崩塌时的巨响。

　　铁骑留在矿山救灾，沈霜野只带了数十人随温岭回到州府。庆州靠近北地，州府都是后来重建的，宽檐深宅，格局却意外简单。

　　厅里卷上竹帘，看着敞亮。

　　沈霜野坐在上首，没碰手边的茶，直截了当地说：“我为矿山而来。”

　　他人如其名，如霜侵寒野，不过片刻，温岭便在那样的注视下生出战栗。

　　数月以前，沈霜野在北境截获了数批借走商之名运送的兵甲，他原本以为那批兵甲是从军备库中私卖出的，但各地冶所在铸造时都会留下标识，那批甲胄上没有。

　　只能是私铸。

　　再顺着商路往前追溯，一路查进了江安。

　　庆州有铁矿。

　　温岭敛住神色，额间还残有薄汗：“不敢欺瞒侯爷，矿山山崩，或许当真有问题。”

　　伺候的下人都被遣散，温岭带着沈霜野穿廊去了书房，进屋前让铁骑守在了外面。

　　他让沈霜野看了近几年庆州矿山的账目。

　　“矿山的事下官说不上话，账目也从来不曾过下官的手，”温岭说得仔细，“这些都是我偷偷派人去矿上探查过后记下的。”

　　沈霜野翻看了两本，问：“同每年上呈到户、工二部的数量有出入？”

　　温岭答：“出入很大。”

　　“开采的矿石数量多了。”沈霜野算出了那个巨大的数字，“有人在私开矿口。”

　　“侯爷洞察秋毫。”温岭指着账上一处，说，“这些矿口开得很深，没过明路，都是拿流犯去填，光是去年就填了六条人命进去，开出来的矿我也没见着。”

　　他加重语气，道：“谁也没见着。”

　　“只是私下倒卖吗？”沈霜野听懂了他的未竟之语，他阖上账本，心平气和地说，“缺口这样大，工部和户部却数年不曾详查，这人手眼通天。”

　　他们都是聪明人。

　　温岭对此避而不答，却说：“今次山崩之事重大，下官已于昨日上呈了灾情，朝中想必会派宣抚使下来。”

　　沈霜野了然：“查账还是扫尾？”

　　温岭眼睛有点花，还是恭恭敬敬地说：“下官不知。”

　　“人到了就知道了。”沈霜野扔了账本，冷眼看窗外雪景，“我来庆州一事不必告知他们。”

　　——

　　数日以后，大雪落在庆州城，盖了满地狼藉。

　　朝中派来的宣抚使已稳定住了局面。矿山原就偏僻，受灾不算严重，马上临着冬至，几日前那场山崩没有波及到喜气，初时的惶惶难安过去之后，城中一如既往的热闹。

　　眼见各方安定下来，温岭没等朝廷问责，主动去了驿馆请罪。馆中巡防由长安来的禁卫接管，守卫森严，温岭穿着官袍，腰间坠符，也只能候在院外听凭传召。

　　待婢女挑帘请他进去，已是半盏茶后。

　　滴水成冰的天气，堂中却没有烧炭，四面槅窗大开，屋里敞亮，一扫晦暗之气，但也愈发的冷。

　　谢神筠才从外面回来，氅衣未解，雪白毛领簇着花颜，看过来的一眼犹带寒气。

　　温岭不自觉打了个寒颤，目光下垂，落到地面的蝠纹卷云青砖上。

　　他对谢神筠只有耳闻。

　　数年前温岭入长安述职，恰逢荀府设宴，满府寒梅香彻。隔着花枝，温岭听见同行的世家子说，今日瑶华郡主也来了。

　　语中不止有神往，更含敬畏。

　　谢神筠常伴皇后身侧，起居都在琼华阁，三省六部政事皆了然于心。她封号瑶华，又名神筠，便是瑶台谪仙，不沾细尘，旁人难以窥见。

　　温岭怎么也想不到，长安派来的宣抚使，其中竟有这位郡主。

　　温岭不敢沾座，始终垂首，没叫谢神筠看见他面上异样。他先行告罪：“庆州遭此天灾，是下官这个做父母官的德不配位，才招此大祸……”

　　谢神筠听他提“天灾”二字，截断他话头：“温大人不必惶恐，德言政工自有朝廷督察，若是天灾，便非人力所能预料，圣人没有怪罪的意思。”

　　“——是。”温岭侧过身，拾袖揩去了眼角泪，不知相信了多少，“圣人恩慈，臣不胜感激。”

　　谢神筠不再说话，慢慢翻看温岭呈上来的文书。应对举措、事故缘由、账目明细分得清清楚楚，一目了然。

　　谢神筠手指翻过纸页，心神却分了一半出去。

　　温岭平庸，这几年在庆州无功无过，能力如何便可见一斑，若非如此也不会得了皇后一个“担不了事”的评价。但谢神筠到庆州城时，矿山地动一事已被料理得井井有条，呈报上来的文书也颇有章法，倒是让她有所改观。

　　她若有所思，目光不着痕迹地瞥过窗外。谢神筠出入皆是禁卫随侍，此刻也扮作侍从守在院外。倒是更远一些的长廊石路，花枝浮动间隐约可见暗影行走。

　　驿馆中有人进出，都会引来探究，目光藏在暗处，并不显眼。

　　温岭不该有这样的动作。