堆积如山的账目在我眼前铺开，算盘架在桌前。

大夫人持一枚戒尺，神情冷淡：「要专注，分心超过三次，我会打你的手心。」

学看账的确是枯燥的。

不比诗词风月，这些数字叫人头痛，什么是进账，什么是支出，算清楚已经十分不易，更别说从中分析出什么。

我不时也会昏昏欲睡，这时大夫人的戒尺就会落在我的掌心。

其实她打得并不痛，但我还是立刻一个激灵。

大夫人收起戒尺，低声道：「很辛苦吧？」

我摇摇头，想了想，又点头：「是很辛苦。」

大夫人眸光一暗。

我接着说：「可是我知道，如果我不会这些，以后嫁出去做了主母，人人都可以仗着我不懂，欺负我、糊弄我，到时一定会更辛苦。」

「人总要吃苦，女儿宁可吃学习的苦，也不想吃无知的苦。」

大夫人微微扬眉。

她其实是个很好看的女子，眉目依稀可见当年的清秀。

只是现在素衣礼佛，身上带着沉沉的暮气。

其实我很喜欢她，她虽然对我永远是淡淡的，却会在天凉换季时，半夜悄悄来帮我掖好被子，再悄悄离开。

但我爹不喜欢她，素日里很少来我们的院子。

那天傍晚，我爹总算来了。

他每个月会来一次大夫人这里，算是给正妻的面子。

那一日，院子里的下人都会高兴地忙碌，气氛比往日欢快很多。

可这一次，爹坐了还没半个时辰，院子外面就传来了歌声：

「鸦翎般水鬓似刀裁，小颗颗芙蓉花额儿窄。待不梳妆怕娘左猜。不免插金钗，一半儿蓬松一半儿歪。」

爹忍不住问下人：「谁在唱？」

下人道：「是赵姨娘在教容姑娘学唱歌呢。」

片刻后，赵姨娘便带着一阵香风走进来。

她自己打扮得花枝招展，牵着同样花枝招展的沈琬容。

「沈郎听见容儿唱歌了？是不是比我当年唱得还好呢？」

我爹眉目微展：「想当年，你在湖心亭与我初遇，唱的也是这首曲子。」

赵姨娘羞怯道：「没想到沈郎还记得。」

「奴家这嗓子如今是不比当年了，好在能将这些教给女儿——容儿，请你爹爹去房里，再唱一遍如何？」

沈琬容立刻乖巧地上前，拉住我爹的袖子：「爹爹，我和姨娘都想你了，院子里还备了茶水果子，爹一边吃一边听我唱好不好？」

她和赵姨娘一左一右，巧笑倩兮，不过片刻的工夫，我爹已经被拉走了。

大夫人的房间里，只留下一地的寂静。

几个小丫鬟难免露出沮丧的神色——老爷一个月就来这么一次，还被抢走了。

「夫人，那这菜是上还是不上？」

今晚的许多菜，都是小厨房得知老爷要来，特意做的。

大夫人还没开口，我站了起来。

「上啊，为什么不上？」我说，「我爹不吃，我们吃。」

「怎么，难道男人不来，咱们女人就连饭也吃不了了？上，都上，今天有珍珠烩八仙是吧？我最爱这道菜，一个人都能吃掉一盆。」

丫鬟们被我说得昂扬起来，立刻开始布菜，整个屋子的气氛再次热闹起来。

大夫人看我一眼，良久，少见地笑了一句：

「好丫头，是个争气的。」

从此之后，大夫人就常叫小厨房做这道珍珠烩八仙。

我吃了无数碗，仍然没能再见到爹。

他几乎日日留在赵姨娘那里，府里得了什么新鲜的好吃的、好玩的，他也都先紧着赵姨娘和沈琬容。

白天的时候，沈琬容见了我，笑得耳坠儿都在乱晃。

「瞧见了吗？嫡女又如何，爹的心在谁那，谁就过得尊贵体面。」

「你那老太婆是个废物，你就等着跟她学成个小废物吧。」