所谓“反马之礼”始于春秋。

　　彼时女子出嫁，过门到夫家后仍不算礼成，仍要留住娘家送嫁的马车，表示自谦、惶恐，不知能否成为合格的媳妇而不被休弃之意。待到三月祭拜宗庙之后，夫家当遣空车而返，以示夫妻情好、白头偕老，此时才算礼成。

　　此为士大夫娶妻的古礼，如今早已演变为三日归宁之俗，含义亦大不相同。

　　若按韶音所说，这女方自谦之礼，反倒成了她“试婚”的借口。

　　试……婚……上邪！“婚”也能“试”？

　　不愧是陈郡谢氏的子弟，也就只有他们这个所谓“重情轻礼”的家风能生养出这样的“宁馨儿”。

　　若是自己的女儿王灵素也在出嫁前夕张口闭口“试婚”……高陵侯光想想就觉得太阳穴突突直跳，本来是想借机搅合一番的，哪成想阿纨说了这么离谱的话，他这个做舅父的到底是长辈，不能随着小辈一道胡作非为。

　　高陵侯想到此处轻咳了一声，斜睃了一眼谢太傅，“这个……阿纨呀，你——”

　　“好。”

　　高陵侯话音未落，身旁的谢太傅竟然一口答应了！

　　晋城公主、高陵侯夫人和一众侍女仆妇面面相觑，高陵侯更是呆若木鸡，只有韶音眉开眼笑，拽着她阿父的麈尾站起身来，一双狭长的俊目弯弯眯起，“多谢阿父！”

　　此时此刻，迎亲的人已经堵在了门口，他不答应也不行。韶音故意隐忍到这时才提条件，就是算准了这点。只是她也没料到，谢太傅能答应得这么痛快。

　　事出反常必有妖，阿父肚子里作着什么妖……谢韶音眯着眼睛打量谢太傅，想从他脸上看出点什么来。

　　谢太傅哼了一声，从她手里扯回自己的麈尾，心疼地拍了拍上面弯折的毛，“还不快去梳洗？”

　　“女儿方才说的是：阿父答应我这个条件，我才能嫁。”谢韶音眼帘上挑，语气无赖，“可不是说’只要答应了我这个条件，我就一定嫁。’”

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　　年高德劭、云淡风轻、高蹈出尘的谢太傅猛地吸了一口气，“你还要如何？！”

　　一句话出口，谢太傅只觉自己的喉咙在颤抖。

　　“我谢家子弟个个都是风流人物，阿纨不才，一不小心就生成了这副倾城之貌，若是那李勖形貌丑恶，我就是死也不嫁！”

　　“……”谢太傅长呼出一口气，“为父不是早就与你说了，他容貌甚伟，生得不丑！”

　　“阿父嘴里说出来的话有几句是真的？”韶音撅起嘴巴，看向高陵侯夫妇，“若是他不丑，舅父和舅母为何把表姐阿泠许配给冯毅？”

　　“这就要问你舅父了。”谢太傅瞥了一眼高陵侯道。

　　“呵呵！这个……”高陵侯干笑两声，忽然指着前方甬道，“冬郎！你从前院过来的？快告诉你阿姐，那李勖生得如何。”

　　甬道上疾步行来的小郎君色若春柳、珠光玉曜，正是谢韶音的弟弟谢候，因在族中排行第三十九，人称谢三十九郎。又因生在冬月最后一日，故而得字“逢春”，小字冬郎。

　　谢韶音一早打发他到前边去窥李勖的容貌，他被族中子弟挤到了外围，拖到这会儿才看清了人，此刻是回来向阿姐复命的。

　　“李勖生得么……”谢候一脸的一言难尽，几步走到阿雀身前，问她讨笔墨。谢府自然是不缺笔墨的，只是后宅筹备新婚，到处都是喜物，阿雀一时间竟不知哪里有笔墨，手忙脚乱之际，只从漆奁里寻了一枝画眉的黛笔来。

　　谢候也不挑，接过来道了句“阿姐请看”，将广袖平铺于庭中石桌之上，就以黛笔在自己的袖子上作起画来。

　　他擅于丹青，几笔就勾勒出一个伟丈夫的轮廓来。

　　韶音仔细看去，但见此人身形魁伟，有几分奇拔磊落之气，神色矜持谦抑，似乎甚有威重。

　　好像……是不丑。

　　“似乎还差点什么……”谢候叼着黛笔自言自语，忽然眼睛一亮，“对，还差这个！”

　　话音落时，袖上人的一侧脸颊便多了一只浅浅的笑涡。

　　韶音又仔细看了一会儿，这才明白方才阿弟为何一副一言难尽的表情了。

　　凶神恶煞的莽夫，笑起来好像还有点甜……的确是一言难尽的长相！

　　“冬郎果真看清楚了么？”韶音颇有些迟疑，李勖这副模样似乎与她印象中的兵驺不太一样。

　　谢候端详了一阵，自己也觉不大满意，微微脸红道：“好像是差了一丝神韵，我的技法到底比不上九郎，阿姐看个大致就是了。”

　　谢太傅早已不耐，瞪着韶音道：“我儿这回还有话说么？”

　　韶音哼了一声，提着裙角快步跑入廊下，至柱础旁回过眸来，眼睛睃着谢太傅，娇声道：“梳洗更衣就罢了，不许往我面上傅脂涂粉，油腻腻地糊一层，多讨厌！”

　　“这……新嫁娘哪有不妆扮的？”下人为难地看向谢太傅。

　　谢太傅注视着廊下的韶音，只见晚照中女儿褒衣博带，青丝松绾，素面赤足恍如洛水之神，可谓风华绝代。心中忽觉不是滋味，便将手不耐地一挥，“随她随她，都随她！手脚利落些，莫要误了吉时！”

　　金辉夕照，侍女手捧吉服珠珮鱼贯而入，前庭双阙之外，专为新郎而设的关隘已经拉开了架势。锦绣衣冠分列两旁，拒李家迎亲队伍于谢府门外。

　　李勖身着喜袍，骑于一匹玄色高头大马之上，微微昂头，目光掠过谢宅前巍峨双阙，飞檐上镌刻“谢”字的瓦当，象征三公宅邸的黄色外墙，而后落到面前一众金辉玉映的士族子弟身上。

　　打眼望去，除三十九郎谢候之外，谢家其余几位郎君俱都隐在人后，想必是事先得了谢太傅的叮嘱之故。张罗得最起劲的反倒是王氏、何氏与司马氏的几位子侄。

　　李勖武人，赤膊白刃搏来的出身，看人时习惯将目光先锁于咽喉处，而后直视双目，此刻又高踞马上，这一眼扫过去便令人浑身不适。

　　“某乃琅琊王氏十二郎王耀之，久仰将军大名！”高陵侯之子王耀之越众而出，当先与李勖道。

　　李勖翻身下马，抱拳答礼：“久仰。”

　　王耀之这才发觉，此僚阔背窄腰，生得格外高大，人前一站，竟有蔽日之感。稳了稳心神方道：“素闻将军能征善战，有以一当百之勇，想来骑射之术也必定不凡。”

　　说着身子后撤，手指两阙之间，笑道：“良辰佳时，请将军射下覆瓿之物以为头彩。”

　　李勖目光顺着他手指的方向望去，只见双阙之间连接一条锦带，带上分别悬着一卷竹书、一柄玉如意、一方玉尺和一只栻盘。

　　覆瓿之物……覆者，盖也；瓿者，坛子也！

　　覆瓿之物合该是盖酒坛子的红布，而锦带所系却无织物。逐一而论，如意、玉尺均无法盖住酒坛，唯有竹书和栻盘可能，只是不知二者之中哪个才是王耀之口中的“覆瓿之物”。

　　王耀之长吁出一口郁气，与身旁的谢候相视一笑：果然，这莽夫听不懂文雅之辞。一众郎君见状无不面露得色，抱起臂来等着看李勖的笑话。

　　前来迎亲的李家众人纷纷交头接耳，俱是不知何为“覆瓿之物”；唯有谋士温衡一人知晓，无奈李勖此刻已经在双阙之前，与他有一定距离，无论是使眼色还是贸然上前，抑或怂恿身旁之人出声告知，都并非上策。

　　“将军请吧！”

　　王耀之递上弓箭，笑着催促道。

　　李勖目光越过众人，见双阙之后另有一匹大宛良马，三只铜圈，一只黑漆桶，遂不接弓箭，转而问道：“既备了良马，可是射箭之后还要看在下的骑术？”

　　王耀之不料他有此一问，一愣之后方道：“正是，将军有何见教？”

　　“不知骑术如何比试？”

　　“比试倒是谈不上”，王耀之身旁一位容色睥睨的华服男子接口道，“我听闻良将无不弓马娴熟，能御烈驹越深涧、过天堑，将军勇武，这些想来是不在话下。今日何妨让我等见识一番骑马过火圈的英姿？”

　　见李勖目光看过来，此人微笑继续道：“自然，这还要待将军过了第一关之后再说。”

　　这人神色倨傲，一番话下来并无自报家门之意，已是十分无礼。

　　谢候瞥了他一眼，与李勖道：“此乃会稽王之子司马德明。”

　　永安帝司马文昭体弱多病，朝中大小事均委付会稽王司马弘，封为扬州刺史，录尚书事，都督中外诸军事。韶音的五叔谢泽战败被杀后，徐州刺史出缺，也由会稽王兼任。

　　会稽王虽大权在握，却耽溺酒色不理政事，一应事务均交由儿子司马德明。

　　司马德明年纪轻轻便揽柄国之权，人称“小郎君”，难怪如此自傲。

　　李勖自是知晓小郎君何许人也，深看了他一眼，指着那匹大宛良马道：“何须如此？自古骑射不分家，我愿骑此良马，跃火圈，同时张弓射箭，设下那覆瓿之物，如何？”

　　众人闻言齐齐默了半晌。

　　江左之兵擅长水攻，并不长于弓马，司马德明出这个主意是本来是想看李勖出丑的，岂料他竟主动给自己提高了难度，可见这莽夫自视甚高，颇有些不知自己的斤两。

　　“将军果然雄豪”，司马德明勾起唇角，“只是这样一来，两关就变成了一关，成败在此一举。若是成了，这匹宝马就赠与将军，权当是恭贺十七娘新婚之喜，可若是败了”，司马德明话到此处顿住，斜睨着李勖，“丑话说在前头，将军今日可就不能抱得美人归了！”

　　司马德明话音一落，其余人纷纷叫好：

　　“小郎君此言有理，李将军敢应下这赌注么？”

　　“李勖，你敢不敢，给个痛快话！”

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　　李家前来迎亲之人虽知李勖勇武，除温衡和几个军中心腹外，到底没几个人亲眼见过他上阵的模样，也不知他底细几何。先前听说要他射箭，心倒还能放得下，这会又说要骑马射箭，那悬挂物件的丝带细得一般人都看不清楚，如何在奔马上射中？

　　李二郎可别被这些门阀子弟激得失了理智，赔了夫人又折兵！

　　这边人正议论，早有谢府下人架起铜圈，一桶油浇上去，火焰“刺啦”一声烧了起来，红彤彤一片，接映天际晚霞。

　　李勖眸中金光跃动，道一声“有何不可？”翻身飞上那大宛马的背上，这马背上无鞍、侧旁无蹬，性子又奇烈，背上猛然落了个陌生人，当时便扬蹄尥蹶、嘶鸣着腾跃起来，想要把人掀翻下地。

　　“好烈驹！”

　　李勖赞了一声，双腿用力一夹马腹，扯着浅金色的马鬃，原地立马转了一圈，大笑着跃出乌衣巷的窄门，朝着秦淮河畔一片空阔芳草地而去。

　　谢候看得心神激荡，率先登上高处，眺望远方。

　　只见夕阳之下，茵草之上，汗血宝马奋蹄扬鬃，马臀的肌肉随着剧烈的挣扎扭动在金辉下泛出流波似的光泽。李勖的功夫却刚中带柔，任马儿如何甩扭，依旧能稳坐其上，驾驭如常。

　　渐渐地，那马便停止了嘶鸣扭甩，随着李勖的驱驰而进。

　　“驾！”

　　只听李勖喝了一声，一人一马重新朝着谢府这边奔来。

　　众人赶紧从高处下来，给他闪出一方空地。李勖打马而入，绕着迎亲队伍行了一圈，随后猛地朝着王耀之而来。

　　王耀之只见烈马扬蹄于面前，一时肝胆俱裂，竟不知躲闪。还未反应过来，手中便觉一空，原来是弓箭已被李勖取走。

　　急急回头，正见李勖拍马连越那三道火圈，勒马回身，忽然夹马腹一扭，张弓一箭，“咻”地一声，双阙之间一丝线应声而断，竹书落地，是为覆瓿之物。

　　李勖目光越众看向温衡，二人相视一笑。

　　方才打马经过时，得温衡提醒，他才确认所谓覆瓿之物乃是一卷竹书。

　　谢府门前再度安静下来。

　　李勖下得马来，爱怜地抚了抚那大宛马的金鬃，马儿竟也不躲闪，而是“咴咴”地叫了两声，低头在他肩上蹭了蹭。

　　还是谢候率先回过神来，朗声大赞：“好！宝马赠英雄，将军真乃英雄人也！”

　　一言既出，李家那方的人才想起来齐声喝彩，倒是王耀之面如土色，显然还未从方才的惊吓中平复过来，小郎君司马德明则冷哼一声，面色阴郁不语。

　　忽而一声“当”地锣音，知宾、赞礼携一众仆从自门内鱼贯而出，分列两旁。赞礼立于阶上，唱：“吉时已到。”

　　继而环佩叮咚，兰麝馥郁，百十来明眸雪肤的侍女迤逦而出，俱都披纱着锦，光彩照人。

　　门外众人一时屏气凝神，连大气也不敢出了。

　　李勖眸光微动，一眼便看到被众婢子簇拥于中间的高挑女郎。女郎头上惊鹤髻展翅欲飞，面孔为一柄白玉细骨纨扇遮得严严实实，唯执扇之手纤长莹白，指甲修得很短，其上未施蔻丹。