“你与袁氏有何渊源？”

　　越然回身前行，陈香扇与之并行走进连廊。

　　“望琼殿的娘娘，姓袁。”

　　越然回眸看了眼身侧，后宫，娘娘。她果然在那…越然不再开口，他只怕陈香扇再多说些什么。

　　一灯如豆，无言穿行，两个人渐渐拉开了距离。

　　走在越然身后，陈香扇耀着他飘逸背影好似回到了，被陈韶送去汇林苑避祸的那个晚上。

　　但汇林苑的灯火，要比侯府旺上许多。

　　那是陈香扇与陈韶在江湖流浪的第十年。陈韶是个生来超脱烂漫的人，她不愿同家族中其他的女性一样，将年华都交付给凝重的府宅，便带着在路边捡到的三岁娃娃，顶着被家族抛弃的命运，潇洒地没入了江湖。

　　可惜，世间善恶交错，无常难测。

　　莫名遭到追杀的陈韶，无奈将十三岁的陈香扇托付给了挚友越奉行后，孤身离去。

　　陈韶离开的那晚，陈香扇站在汇林苑的门前，滴泪未落。她只静静凝望师父离去的方向，期盼着她会回头，期盼着能与她同生共死。彼时，汇林苑那个恣意混世的少宗主，竟安分地守在她身后举着灯笼，为她照亮了远方的路。

　　只是，陈韶这一走，就再也没能回头。

　　而后，越奉行也于她亡故的两年后，自刎于咸阳城郊的三清观中。

　　陈韶的死因成谜，越奉行的自刎更是无故。可逝去的人，没有留下答案。独剩下的，也只有两颗痛苦茫然的心。陈香扇便是由此开始同越然靠在了一起，但就是这样相依相偎的两个人，竟也没能逃过爱恨纠缠，走到了劳燕分飞。

　　然这其中因缘，无人能晓，唯他二人明了。

　　“到了。”越然的声音轻轻落在陈香扇耳畔，她停下脚步站在了雕花门外，“这是哪？”

　　越然走上台阶，沉声应道：“袁氏祠堂。”

　　话落门开。

　　袁氏祠堂内，万万盏长明灯映彻了陈香扇的眼眸。她抬眼望去，太师椅上手持鸠杖的老太君正坐中央，左右两旁四五个华服锦绣的妇人或坐或立。

　　陈香扇诧异，眼前巾帼满堂，竟一名男丁也无。

　　推门声惊动了堂内的人，她们握在手中的剑利落地出了鞘。面对起这两个不速之客，那立在门口的妇人最先出言呵斥：“来者何人，胆敢私闯侯府——”

　　越然见状抬起九万里，厉目相视。

　　陈香扇却抬手轻轻按下他的长刀，恭敬地站在门前开口回道：“私闯侯府，实非我二人真意。还请诸位见谅。今日，我受贵妃娘娘所托，求见忠义侯。”

　　“慧烛？” “四娘！” “四丫头——”

　　袁慧烛的名号一出，祠堂内的敌意渐消，接踵而至的是堂下妇人们，无尽的希望。

　　“宫里有消息了？” “是不是陛下有所转圜？” “长安有救？”

　　陈香扇无法打断她们的这份殷切，只能默默同越然站在原地。此时，始终未发一言的老太君，猛然将鸠杖震地。她的行为，让在场的人都为之一惊，不过很快，祠堂内便重新归于平静。

　　老太君这才开了口：“三房，五房。把剑收了，让他们进来。”

　　“是。” “是。”

　　那二人在老太君的话音落后，将长剑收却。其中一人转头说道：“老太君让你们进去。”

　　陈香扇回眸与越然相视一眼，动身向前走去。

　　来到祠堂内，不等二人开口。老太君睁开微眯的双眼，沉声问道：“不知客从何处来？”

　　“蓬莱画师陈香扇，见过老太君。”陈香扇拱手而拜。

　　陈韶虽离开蓬莱多年，但或许是对家乡尚存有的思念，她一直要求陈香扇这样介绍自己。

　　老太君闻言似是想起很多经年旧事，不禁垂下双眸感慨起来：“蓬莱？真是很多年不曾听见陈氏的名号了。前朝占星世家，自牵扯进襄王案后，为避祸迁居蓬莱。至此，陈氏便不再行占星之事。”

　　“但如今蓬莱的字画，亦是千金难求了。”老太君说罢，握了握手中鸠杖又问：“陈画师已回了老身的问题。那公子，你呢？”

　　越然不知这老妇到底是何意图，只抱拳回了句：“汇林苑越然。”老太君猛然抬眼，越然看着她那惊讶的目光，更觉眼前人可疑。

　　“一张悬赏令，威震满江湖。咸阳越家，你是越奉行的儿子？”

　　“老太君，认得家父？”

　　陈香扇在旁做观，她虽不想打扰他们的对话，但眼看时间就此被一点点耽搁。

　　她还是开了口：“老太君，越宗主……”可老太君却抬手止住了陈香扇想要说出口的话，她接着越然的问题继续说道：“你父是个好人。”

　　老太君言尽于此。

　　随即鸠杖撑地起身，她转身举步维艰向着神龛走去，“贵妃娘娘，只说要找侯爷？再无其它？”

　　“是，娘娘嘱咐我一定要将这封家书亲手交给袁侯爷。”陈香扇说着将信封上写有“务必家父亲启”的书信掏出，正巧身侧袁慧烛的母亲凑来相看，她一眼便识出了袁慧烛的字迹，“是我家四娘的字迹，是我家四娘…”

　　不知是对太沧失望，还是心疼女儿。袁慧烛的母亲忽然涕泗掩面，于祠堂内放声大哭。

　　其余人见状也跟着湿了眼眶。

　　老太君立在祖宗牌位前震杖喝止：“不许哭——”

　　她们还是敬着她的。

　　只闻哭声由大到小，渐渐弱了下来。老太君也并非铁石心肠，她望着长明灯供奉下的列祖列宗，喟然长叹。

　　“皇帝很早就收了袁家的兵权。”

　　“得鱼忘笙——小陆，拥有了一个做帝王该有的疑心，却没能拥有一个做帝王该有的责任。可袁家的儿郎，岂能同他那样坐以待毙！他们要死得其所，他们要死在守卫江山百姓，要死在战场上。”

　　老太君的话振聋发聩，堂下的抽泣声渐止。

　　儿郎守国，巾帼守家。

　　这是他们誓与太沧共进退的决心。

　　“争鸣，领着他们上阵杀敌去了。这会儿应该刚到菜市，你们去追还能追得上。”

　　话音落去，今日的别离实在太多。眼前这个屹然挺立饱经沧桑的背影，陈香扇终是不忍再看。她俯身拜下，“多谢老太君。小辈，告辞——”

　　再起身，陈香扇转身离去。

　　越然站在一旁，并未急着先行。只看他收起长刀，抚袍跪了地：“虽不知您与家父有何旧交，但感谢您如此评说。袁氏忠义，越然敬佩，请老太君受小辈一拜。”

　　语毕，越然将额头磕在冰冷的地板上，心却早已沸腾。

　　老太君闻言笑了笑，语重心长地说出了这样一番话：“去吧，孩子。纵使王朝飘摇，江湖却仍是那个江湖，不要失去信心，你们的路还有很长……”

　　“老太君保重，诸位保重。”

　　越然起身抱拳退出祠堂后，才转了头。彼时远走，他身后那万万盏长明灯在长风中飘忽不灭。他想太沧或许会在今夜退场，可天下大义终将永世长存，生生不息。

　　袁氏亦然。

　　走出雕花门，越然一垂眸便望见陈香扇那张清冷的脸。

　　他忽而冷笑道：“大家，在等我？”

　　“越宗主，可有什么快些抵达菜市的法子？”陈香扇没去接茬，他二人的对话又成了这样。越然有些不快，但还是应了声：“有。”

　　“什么法子？”陈香扇抬眼相问。

　　越然猛然上前一步，揽起了她的腰身。三年了，他们还是头一遭靠得这么近。陈香扇一脸惊愕，可对于这个再熟悉不过的怀抱，她并没有下意识做出挣扎。

　　越然趁势飞身而上，陈香扇反应过来愤声质问：“越宗主，做什么——”

　　待到踏过屋檐，行过院墙。

　　越然才面无表情望向远处道：“应大家要求，这是快些去菜市的法子。”