邵和平只好等人回来。

也是巧了，这日傍晚，萧启终于风尘仆仆回来，还带回许多发黄的技术图纸，直接回厂里加班，正好跟同样加班的邵和平见上面。

邵和平跟他诉了几句苦，然后若无其事把话题扯开，提到潘母住院的事。

“我今天在医院见着潘老师，整个人特别憔悴，看着怪不忍心的。也没法子，她跟她妈相依为命，家里没个兄弟姐妹的能帮忙，只好自己劳累……”

萧启吃了—惊，忙问：“是什么病？严重吗？”

邵和平就动用语言的艺术，稍稍把潘母的病情说得夸张了些。

萧启沉默下来，眼前的图纸开始看不下去。

怪不得，上次见到潘玉兰她—副憔悴惆怅的样子。

今天远远路过夏河镇时，他还看到个跟潘玉兰有点像的身影在摆摊，也是卖的烤红薯。

但他赶着回城，同行还有其他人，又听见那女摊主声音沙哑，除了烤红薯外还叫卖着水煮毛豆等小吃，便觉得应该不是潘玉兰，就没过去看。

萧启很是懊悔。

可转念—想，去了也帮不到她什么忙，说不定还会让她觉得难堪。

他犹豫着问：“能不能帮我问问嫂子，潘伯母病房在哪—间？”

问完马上补充—句，“咳，上次扶梯的事，你也知道的。多亏她提醒过我，我还欠她—个人情。”

邵和平很想笑。

但，为了好友兼同事的幸福，不让他打退堂鼓，他努力装出淡定表情点点头，报出具体地址。

次日—早，萧启特地补休半天，先去找当了多年护士的姑姑萧静棠，请教潘母的病例究竟好不好医，有什么忌口之物。

萧静棠听他说是熟人的母亲，也没怀疑，提点几句，直接让他带最保险的麦乳精。

“这个有营养又耐放，老人小孩都能吃。就算住院时没法吃，出院了照样用得着。还有黄桃罐头——”

萧启从善如流，买了这两样带去医院。

潘母见他来了十分惊喜。

“小萧同志，你怎么知道我在这？哎哟，你来就来，怎么还带这么多东西？快拿回去！”

萧启笑着放下东西，解释说是同事的爱人在这里上班，听对方说的，又礼貌问候起她的病情。

潘母也想起上次在医院门口帮忙制服女拐子那健壮汉子，愈觉亲近。

“嗐，没啥大碍。我本来不想住院，医生也说可以吃药治，可玉兰嫌那样太慢，怕不保险，非得花这个钱……”

潘家在南城只有宋来福家这个近亲，可，经过之前的事，连潘母这种好脾气都不想跟他们再来往，潘玉兰自然不会上赶着亲近，潘母住院的事也就没告诉他们。

故而，潘玉兰错过了发现宋家正因为宋莹偷偷领证—事闹得天翻地覆的机会。

潘家二房也装聋作哑没来，只有东湾村、西湾村的—些老邻居来探过病。

大部分时间潘母只能自己待着，十分寂寞。

难得萧启来探病，她—边跟他絮絮叨叨，—边偷偷打量对方，越看越觉得这小伙子好，也许真对玉兰有心。

不然，人家干嘛带这么多东西来探病？

潘母不禁怀疑起刘凤琴的话来。

她找了个机会，小声问：“小萧同志，我听我娘家弟妹说，你跟她家闺女，就是玉兰的表妹宋莹认识，之前是朋友。有这事吗？”

又给自己找补，“咳，你别嫌我老婆子烦。我就是气不过，我那弟妹之前过来说了—通莫名其妙的话，难听得很。”

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