「炼灯油」不是普通的刑罚。

阿娘也不是我的亲娘。

我只是她在皇城墙根下的杂草丛里捡到的弃婴。

时年先帝病重，后宫混乱，我不知是哪个宫女偷腥，又狠心丢弃的孽种。

寒冬腊月的清晨，婴孩蜷缩一团，像只猫崽，出气多进气少。

若不是她抱回了我，我活不过朝露干涸的时刻。

她把我偷偷藏在冷宫旁的庵堂里，悄悄养大，教会我她能教我的一切。

年满二十五那年，她原是可以放出宫去的。

可是她放心不下我，生生又待了五年。

在我十五岁那年，阿娘又有机会出宫。

她欣喜地告诉我，她拿出了毕生积蓄买通了管事公公，把一个刚刚病死小宫女的身份给了我。

我可以跟她一起出宫。

长那么大，我的世界就是四四方方的冷宫和庵堂。

有机会见见外面的模样，我兴奋得彻夜睡不着。

就在能出宫的前一天，我兴奋地等啊等啊，从黑夜等到白天，朝露都化开了，阿娘却没有回来。

我悄悄地走出冷宫，一路小心打探。

一直走到太后的凤栖宫外，才听见两个小宫女躲在墙根底下咬耳朵。

原来，前一夜阿娘掌灯虚浮，得罪了贵人。

太后恼怒，赐了「炼灯油」之刑。

那一夜，她命人架瓮燃火，剥光了阿娘，用特质的蜡油淋满一身。

待蜡油未干之际塑形，以阿娘的手做盏，人为灯，活生生将人做成了一根蜡烛。