照例一碗已凉透的避子汤候在那里，秋草身子已经僵了，幸好昨晚秦随过来时带来许多上好的银丝炭，里外间都放了炭火盆，不至于冻坏。

她艰难地爬着进了里间，就见她可怜的姑娘遍身青紫，身下泥泞不堪，如同一块被撕碎的破布，了无生机。

屋里散发着***的气味，令人作呕。

沐清芷赤果果地摊在床上，秦随走的时候，甚至还颇为贴心的给她盖上了被子。

可身体暖了，心又如何能暖。

她不是没想过死，七尺白绫，一杯毒酒，哪一样都能终结她的苦难。

然而，一次肆虐之后，秦随状似无意地说起，她家破人亡似乎并非流民所为，另有隐情。

这让她收起了寻死的心，自己已经污浊不堪，就是死了也无颜见九泉下的爹娘。

若是能查明家里覆灭的真相，给沐家上下三十几口屈死的亡魂报仇雪恨，或许爹娘也会原谅她吧。

女人的身子利用好了，也是一柄利剑。

秋草的泪水就跟决堤的洪水般，从昨晚到现在就没干过。

倒是沐清芷，收回涣散的目光，凝在秋草脸上，启唇绽放了一个妖异的微笑，

“傻秋草，哭甚么？服侍我清理干净吧。”

声音沙哑干涩，似是很艰难才说得出话。

沐清芷冷笑一声，嗓子都叫哑了，也未得到秦随的半点怜惜。

秋草去厨房，掏钱给婆子，要了一大桶滚水，回来兑上冷水，给沐清芷泡了个热水澡。

水汽氤氲里，沐清芷的面容有些看不真切。

她轻声跟秋草说：“待会儿服侍我穿好衣服，你就去回夫人话，就说我昨晚着了凉，今儿昏沉沉起不来，不能去给夫人请安，告个罪你就回来，到东院说一声，世子爷自会给我请郎中。”

秋草见姑娘这一身的伤，也确实没法子去夫人跟前露脸，答应一声，麻利地服侍沐清芷擦干净身子，回床上睡下，就去了夫人那。

夫人也没说什么，直说叫好好养着，等郎中来了看过就吃药，务必养好了云云。

倒是秦嫣，听得沐清芷病了，阴阳怪气地道：“不自量力的东西，真把自己当正牌小姐了？也不照照镜子，自己算哪门子小姐？”

秋草低垂着头，唯唯应声，

“三小姐教训的是。”

无论秦嫣说什么，秋草都

“对、对、对，是、是、是，”

主打一个毕恭毕敬，让人挑不出半点错处。

秦嫣也觉得难为一个丫头没甚意思，遂转头过去不搭理秋草了。

见秦嫣替自己表达清楚了看法，遂摆摆手，秋草见状，又行了礼，转头去了东院。

秦随似是对沐清芷的院子了如指掌，青草刚到，便拿了一瓶上等的药膏给她。

头上目光冷冽，此时青草也不敢顶撞，乖乖的道谢就迅速离开。

若是让秦随想起昨天的事来惩罚她，就没人能照顾姑娘了。

回到院子，大夫已经在给沐清芷看诊。

明眼人都知道是怎么回事，这大夫却是睁眼说瞎话一般。

“姑娘只是身体虚弱，偶感风寒，好好调理就是。”

沐清芷心中冷哼，面上平静道谢。

一看就是秦随的人，之前的避子汤都是他开的。

青草在旁边低着头，沐清芷幽幽叹了口气。

“青草，往后再不要如昨晚一般冲动，我护不住你的。”

青草全身一震，应了声是没再说话。

“你的身契掐在侯夫人手里，我的路引文牒也在世子爷那，一个逃奴，一个孤女，我们连逃的资格都没有。”

“好歹在这侯府，我只需要伺候一个世子，若是落入那烟***院，我更是难逃厄运。”

若不是秦随毁了她清白，她这辈子都会对他感恩戴德。

沐清芷躺在床上，盘算着该怎么脱身。

这样的日子，她快熬不下去了。

蓦的，沐清芷眼神一凝，七日后西凉侯府会举办一场春日宴。

说是为了世子接风洗尘，实则却是为了给秦家的姑娘们相看。

沐清芷眼睛一亮，心中隐隐雀跃，这是她的机会。

——

七日后，春日宴。

沐清芷坐在梳妆镜前，任由青草为自己打扮。

她特意吩咐了，只比从前稍多些颜色就好。

她只想找一个人品贵重的，哪怕是家世简单，一清二白，她都愿意。

隐在人群后头，细细的打量来人有没有符合要求的男子。

为了观察的更仔细些，沐清芷难免落了后。

待反应过来，却被一浪荡公子拦了下来。

“沐姑娘今日好生貌美，远远望着，还以为是天仙下凡呢。”

沐清芷眉头微蹙，抬眼看清来人时，心中咯噔一声。

是裴家那个有名的***，在家排行老二，裴怀。

这人惯会巧舌如簧，痴缠女子，更何况他还是秦嫣的未婚夫。

前几日因着他多看了自己几眼，秦嫣就敢动手打她。

今日若再被他缠上，又要给自己惹大，麻烦。

沐清芷眉头紧锁，眼神中闪过一丝戒备，下意识地后退一大步，行了个礼。

声音却尽量保持着平静与疏离：“裴二少爷安好，我还有事在身，不便久留，请裴二少爷行个方便。”

裴怀见状，嘴角勾起一抹玩味的笑。

他非但没有退却，反而步步紧逼，语气中带着几分戏谑：“哦？沐姑娘这是何意？每次裴某一来，你就要躲，我又不是洪水猛兽，你怕甚？”

你要不是洪水猛兽，那恐怕全天下的男人都是正人君子。

沐清芷暗暗腹诽，却是垂下了眸子，看起来乖顺无比。

“裴二少爷误会了，眼下我当真是有件十分要紧的事儿。”

她声音糯糯的，低眉间自带一种别样风情，跟个小猫爪似的，挠得裴怀心痒痒。

他腆着脸凑得更近了些，沐清芷下意识往后退两步，却被他伸手抓住了自己的衣袖。

男人的手指揉捻着她的袖子，被她拽了回去，也不生气，反而闻了闻方才摸过她袖子的手指。

一股淡淡的茉莉花香在充斥着他的鼻腔，裴怀只觉得心都被这花香勾走了，玩味一笑。

“那你倒是跟哥哥说说，到底是什么要紧事，或许我裴某能帮你解决？”

沐清芷被他的油腻笑容恶心得不行，但面上却只是微微蹙了蹙眉。